Fiziológiai szükségletek

A fiziológiai szükségletek az ember számára nélkülözhetetlen szükségletek, amelyek ha nem teljesülnek, szinte ellehetetlenítik a következő szintre lépést. Mi tartozik ide?

• Légzés
• Táplálkozás (Evés-ivás) 
• Alvás
• Anyagcsere folyamatok
• Szexualitás

Biztonsági szükségletek

Ha az előző szint szükségletei teljesülnek, a következő kritikus lépcső a biztonság érzete. Míg ez a régi időkben a konkrét testi biztonságot jelentette, a modern kor fókuszába már inkább az anyagi biztonság kerül. Ide tartozik tehát: 

• A személyes biztonság, az egészség védelme
• Pénzügyi, anyagi biztonság 
• Állami szintű szociális, jogi, stb. háló (megvéd az állam a csalóktól, bűnözőktől szemben, vagy ha beteg valaki)

Szociális azaz társas szükségletek

Ez a szint a valahová tartozás érzéséről szól. Ha nem teljesülnek a feltételek, az egyén előbb-utóbb magányossá válik, szorongani kezd vagy éppen depresszió alakul ki. Ide tartozik: 

• Család
• Barátok
• Tágabb közösség
• Intimitásra való igény

Elismerés szükséglete

Ennek a szintnek a központi kérdése, hogy környezete elismerje az egyént, aki így értékesnek érezheti magát. Maslow két részre bontotta az ide tartozó szükségleteket:

• Alacsonyabb szintjén mások elismerésére vágyunk a hírnév, státusz, presztízs
• Magasabb szintjén pedig kialakul az önbecsülés, önbizalom, függetlenség

Az elismerés szükséglete a gyermekek és kamaszok fejlődésében kiemelt jelentőségű. Ha az egyén ebben az időszakban megkapja a kellő figyelmet és elismerést, akkor egészségesebb önbecsülése alakul ki, ami megelőzi a felnőttkori problémák egy jelentős részét.

Kognitív szükséglet

A kognitív szükséglet a tanulás iránti vágyat, motivációt jelenti. Késztetést a folyamatos információszerzésre, tanulásra. Az egyénnek igénye van:

• A világ jobb megértésére
• A saját életében megjelenő, mindennapi ingerek megértésére
• Arra, hogy tudást szerezzen az őt érdeklő témákról
• Megismerje a felszín mögötti igazságot

Esztétikai szükséglet

Igény a szépségre, a környezet rendezettségére, a tisztaságra és az egyént körülvevő harmóniára. 

Önmegvalósítás szükséglete

Ez a szükséglet volt eredetileg a Maslow-piramis csúcsán. Azt jelenti, hogy az embernek igénye van arra, hogy kihozza magából a maximumot, folyamatosan feszegesse a határait, és megvalósítsa álmait, elképzeléseit. Ez a szükséglet szinte végtelen arcot ölthet: a művészi tevékenységtől a világ jobbá tételéig vagy a tudományos munkáig. 

Transzcendentális vagy spirituális szükséglet

Maslow későbbi éveiben bírálta a saját önmegvalósításról szóló elképzelését és egy új dimenziót vezetett be az elméletbe. A transzcendentális, vagy spirituális szükségleti szinten az ember meghaladja önmagát és eléri az emberi tudatosság legmagasabb szintjét. Ide tartozik például az altruizmus és a spiritualitás.

Hiányalapú és növekedés alapú szükségletek

A szükséglethierarcha első 4 szintjén található szükségleteket hiányalapú, a magasabb szinten lévő szükségleteket növekedésalapú szükségleteknek is lehet nevezni. Mit jelent ez? 

• A hiányalapú szükségletek alapvető, ösztönös szükségletek, amelyeket kielégítve csökken a belső feszültség. A kielégítetlenség fokozza a motivációt. 
• A növekedésalapú szükségletek általában csak a hiányalapú szükségletek teljesülése után következnek, és érdekes módon a kielégülésük is fokozza a motivációt. A végső cél minél többet, minél jobbat kihozni önmagunkból

A Maslow szükségletpiramis kritikái

Érdekes módon a Maslow féle szükséglethierarchiát sosem bizonyították kutatásokkal, amely az egyik alapja a modell kritikáinak. A bírálók másik érve, hogy számos, a hierarchiával ellentmondásos esetet ismerünk, gondoljunk csak szerzetesek aszketikus életmódjára, vagy akár az éhségsztrájkokra. Ezek az esetek azt mutatják, hogy a hierarchia egyes elemei nem feltétlenül épülnek egymásra, tehát megváltozhat teljesülésük sorrendje. 

További kritika, hogy a szükségletek hierarchiája kihagyja a kulturális, valamint életkori sajátosságokat, hiszen bizonyos kultúrákban például a szexualitás teljesen más szinten, más felfogásban érvényesül, vagy az életkor előrehaladtával más késztetések válnak prioritássá. 

Ettől függetlenül azt gondoljuk, hogy a Maslow-piramis a helyén kezelve és figyelembe véve az adott társadalom és korszak egyedi jellemzőit igenis nagyon hasznos eszköz lehet rengeteg területen, így a vezetéstudományban és a projektmenedzsmentben is.